Jeremiah Denton, un pilot cu grad de comandant al Marinei americane in timpul razboiului din Vietnam, decolase cu bombariderul sau de pe portavionul USS Independence, cand a fost doborat de vietnamezi, pe 18 iulie 1965. La momentul prabusirii, Denton conducea un atac impotriva unei instalatii militare in Vietnamul de Nord.
Capturat de vietnamezi, Denton a ramas prizonier de razboi in Hanoi timp de 7 ani si 7 luni, cu lungi perioade petrecute in izolare. El, impreuna cu alti zece prizonieri de razboi, au fost incarcerati intr-o inchisoare speciala pe care prozonierii de razboi americani au supranumit-o Alcatraz. Denton a ocupat celula cu numarul 10.
Dupa aproximativ 10 luni de la capturarea sa, Denton a fost folosit pentru o campanie de propaganda a Vietnamului de Nord. Pe 2 mai 1966, un jurnalist japonez l-a intervievat pentru o transmisie televizata.
Desi temnicerii sai i-au dat instructiuni clare lui Denton asupra a ceea ce avea sa raspunda intrebarilor jurnalistului, cu raspunsuri regizate, Jeremiah si-a urmat ambitia si si-a exprimat propriile ganduri, chiar daca stia ca va fi torturat dupa aceasta. Comandantul a declarat ca-si sustine guvernul in orice actiuni pe care acesta le intreprinde.
Denton si-a folosit ochii pentru a comunica prin codul Morse ceea ce nu putea niciodata sa spuna cu vocea. In clipul mai jos il puteti observa pe acesta cum „compune” din puncte si linii intr-un mesaj cuvantul TORTURE. (puncte=DI, linii=DAH)
Mesajul in cod Morse transmis de Denton prin clipiri a constituit prima confirmare pe care au avut-o liderii militari ai Statelor Unite ca prizonierii americani de razboi sunt torturati de catre nord-vietnamezi.
Arhivele Nationale ale Statelor Unite, care acum detin si inregistrarea originala a interviului, au pus la dispozitie o transcriere a doua segmente cheie (aratate in clip):
Intrebat despre cum este tratat, Denton raspunde (contrar infaftisarii slabite si chinuite):
„Primesc mancare si imbracaminte adecvata si ingrijire medicala atunci cand o solicit.”
Intrebat despre viziunea sa asupra actiunilor intreprinse de guvernul Statelor Unite, acesta spune:
„Nu stiu ce se intampla, insa oricare ar fi pozitia guvernului meu, o sustin in totalitate. Oricare ar fi pozitia guvernului meu, cred in ea – da, domnule. Sunt un membru al acelui guvern si este de datoria mea sa il sprijin si o voi face atata timp cat voi trai.”
Promovat de catre Marina in timpul captivitatii sale, Denton a fost eliberat de vietnamezi in 12 februarie 1973. Acesta a publicat lucrarea „Cand iadul s-a aflat in pauza” [When Hell Was in Session], despre viata sa ca prizonier de razboi.
Dupa ce s-a pensionat din viata militara, Denton a intrat in politica. A fost ales senator al statului Alabama si a servit fotoliului intre 1981 si 1987. Amiralul Denton a murit pe 28 martie 2014, la varsta de 89 de ani.
Folosirea sfidatoare a lui Denton a codului Morse pentru a comunica adevarul despre tratamentul prizonierilor de razboi in Vietnam este un exemplu pentru cum o persoana poate rezista celor mai mari incercari, in cele mai grele conditii.
